来自美国、中国和沙特阿拉伯的一组研究人员开发出一种新的塑料，这种塑料在回收利用时能够保持原有的质量。在他们发表在《科学进步》杂志上的论文中，研究小组描述了这种新型塑料是如何制造的，以及在进行可回收性测试时的表现。

多年来，塑料一直被视为一种非常理想的现代进步——它们重量轻、强度高、需要时可弯曲，可用于各种各样的应用。当然，塑料的缺点是它们不能很好地被循环利用，而且要花很长时间才能被自然降解。这导致数以百万吨计的塑料垃圾最终流入垃圾填埋场和地下水位。正因为如此，科学家们一直在努力寻找一种新的塑料，这种塑料既有旧塑料的所有优点，又可以很容易地被回收利用。在这项新的研究中，研究人员声称已经开发出了这样的塑料。

研究人员通过从生物基烯烃羧酸中制备桥联双环硫内酯单体来制造这种新型塑料。其结果是一种具有传统塑料所有品质的塑料（他们称之为PBTL）。接下来，他们用催化剂在100℃下进行整体解聚来测试塑料。测试结果表明PBTL已被分解成原来的单体。随后，他们在室温下分解PBTL样品（使用催化剂），并再次仔细检查，结果显示样品已经被分解成了原来的单体。

然后，研究小组利用这两个过程中的单体制造出新一批的PBTL，证明这种新塑料可以被反复创造、分解和再次创造。研究人员认为这个过程可以无限期重复。他们进一步指出，该新塑料可以用来制造现在使用传统塑料制造的许多产品，大大减少了最终进入环境的塑料数量。在这种情况下，唯一需要注意的是，这种新塑料必须与其他材料分离，才能被回收利用。